食品・飲料業界のソーシャルトレンドのスピードで動く ～My Food Bag の CFOのインタビュー～

英語のBlogを翻訳しています。

食品・飲料メーカーは、パンデミックの期間中、需要の急増、消費者の購買傾向の急激な変動、グローバルサプライチェーンの複雑さなどを乗り越えてきました。全社的な可視化やコラボレーションが完全でなければ、ギアをシフトして市場のトレンドに適応することは、困難になります。

今日の競争市場において、消費者ニーズのスピードに追いつくために、どのように近代化すればよいのでしょうか？
私たちは最近、My Food Bag の CFO である Mark Winter 氏とウェビナーを行い、ニュージーランドの大手オンラインミールキットプロバイダーである同社が、どのようにしてビジネスの生産性を向上し、効率的にビジネスの成長を管理し、パンデミックの圧力を乗り越えることができたかを聞きました。ウェビナーでの貴重な体験談を、このBlogでご紹介します。

My Food Bagは過去数年間、驚異的な成長を遂げてきました。これまで経験した成長の課題にはどのようなものがありますか？

よく、「成長とは、消火用ホースから水を飲むようなもので、できるだけ多くのものを飲み込もうとすることだ」と言われます。私たちも同じような経験をしました。システム、プロセス、一般的な組織能力といったものは、その成長に対応するためにチャレンジングなものでした。ExcelのスプレッドシートやGoogle Docsを使っていたのが、エンドツーエンドのERPを使うようになり、ようやく適切なレベルの能力を持つようになったのです。これは、「何でも屋」から、ビジネス上の問題を解決し特定のサポートを提供できる適切なスキルを持った人材に移行したようなものです。

このようなスピードで成長していく中で、原料や原材料の面ではどのようなチャレンジがありましたか？

My Food Bagの設立理念のひとつに、産地証明と、地元で調達し、ニュージーランドのビジネスをサポートすることがあります。ですから、地元での調達、新鮮さ、オーガニック食材は、私たちのビジネスの基本であり、決して妥協することはありません。しかし、新鮮な食材を毎週現地で調達することは、時に非常に困難なことです。例えば、魚の場合、6週間前に注文することはできません。毎週木曜日には、地元の漁師と協力して、持続可能な方法で捕獲されたものであること、また、私たちの食品安全要件に適合していることを確認する必要があるのです。

世界的な大流行となりましたが、ソーシャルメディアのトレンドはビジネスにどのような影響を与えたとお考えですか？

いくつかのトレンドは以前から進化していましたが、パンデミックはそれを加速させました。例えば、外食ではなく家庭での食事や、地元企業やサプライチェーンのサポートなど、産地に関するトレンドがあります。そして、健康的な食事や目的を持った食事というトレンドもあります。これらは確かに思い浮かぶことでしょう。

2年ほど前、植物性の食事が世界的に注目されました。Netflixで「The Game Changers」という番組があり、植物性の食事をすることの利点を概説したドキュメンタリーでした。当時、世界的なシェフだったジェイミー・オリバーは、植物由来の料理本を発売しました。私たちは、このすべてが、私たちの得意分野を生かし、市場にない製品を提供する大きなチャンスだと考えました。

多くの人が、植物性食品をどう食べたらいいかというアイデアを持っていますが、それを毎週実行に移し、食材を調達し、毎夜クリエイティブな食事のアイデアを考えるのは、本当に大変なことです。そこで、シェフと一緒に植物性食品を使った料理を考案し、市場に投入しました。ところが、その商品に対する需要に、私たちは完全に打ちのめされたのです。既存の製品から買い換える人が出てきただけでなく、顧客基盤も拡大しました。このような製品があることを突然知った人たちが、大量に購入してくれたのです。この製品について読んだり、ソーシャルメディアで見たりして、その一部になりたいと思ったのです。これは、私たちにとって大きな成功でした。

食品の安全性、コンプライアンス、表示について、より多くの製品情報を求める、より情報通の新しいタイプの顧客がいます。どのように対処していますか？

食品の安全性は常に最優先事項です。残念ながら、世界のどこかで食の安全に関する問題が発生することは、一週間とありません。あるいは、製品リコールや注意を要する何らかの事件が起きています。これは非常に大きなブランドダメージであり、そのようなお客様を取り戻すのは非常に困難です。ですから、食品の安全性を最重要視し、安全衛生とともに、すべてのビジネスへのアプローチを確認することが、私たちの活動の中心となっています。

食の安全をめぐる大きな変化のひとつは、製品ライフサイクル管理ソリューションであるInfor PLM for Processを導入したことです。以前は、栄養成分やアレルゲンなどを手書きのスプレッドシートを使って記録していました。ある程度は有効でしたが、やはりそれに伴う管理上の不備がありました。現在では、レシピ管理システムでその情報を読み込み、特定のコントロールとパラメーターで、私たちに期待される食品安全の要件に適合するようにしています。

例えば、私たちが提供しているグルテンフリーの袋がその一例です。これは、特にグルテンフリーの食事を好む、あるいは必要とする人たちに非常に人気のあるバッグです。私たちが提供する食材がグルテンフリーであり、アレルギーや病気につながるような問題がないことが絶対的に保証されているのです。その点では、お客様からの信頼も厚いですね。このように、食の安全と品質にこだわり、強固なシステムを構築していることが、私たちのブランドを信頼していただいている大きな要因です。

My Food Bagは、急速に変化する市場の中で、どのように革新を続けているのでしょうか？そのプロセスを促進するために、どのようなことを行ってきたのでしょうか？

イノベーション、つまり新製品開発は、マーケティング費用やその他の活動を補完する重要な成長手段です。それが今日の成長を支えているのです。私たちの場合、膨大な顧客データベースを活用し、その顧客に対してアンケート調査を行い、何が好きで何が嫌いなのか、即座にフィードバックを得ることが重要です。また、少人数のお客様をセグメント化し、試験運用を行い、すぐにフィードバックを得ることができます。私たちは、フェイルファストという哲学を非常に大切にしている企業です。製品を発売し、調査を行い、そこから得られた知見をもとに、製品を成長させるか、あるいは終了させるかを決定します。これまでにも、うまくいったものに対して、失敗したものがたくさんあることは確かです。

もうひとつ大事なことは、常に業界をウォッチし、トレンドを把握すること、そして直接・間接の競合他社がグローバルでどのような動きをしているかを把握することです。ミールキットの世界には、さまざまな市場のニッチな事業者がいて、いろいろなことをやっています。彼らが私たちを見ているのと同じように、私たちも日々彼らを観察し、彼らが何をしているのかを理解しています。また、マクロのトレンドや、それがどのように進化し、特定の顧客層にアピールし、反応するかということも見ています。

素晴らしい、新鮮で美しい食材を栽培している小規模なサプライヤーとは、どのように連携しているのですか？

小規模なサプライヤーは私たちのルーツであり、協力的なパートナーシップモデルで一緒に仕事をするようにしています。小規模なサプライヤーは、資金力が強くなく、大きな銀行口座を持っていないことが多いのです。ですから、短い支払い期間でタイムリーに支払いを行うことは、私たちがパートナーとして行っていることの良い例です。しかし、最も重要なことは、彼らのブランドを共有することです。私たちはサプライヤーを誇りに思い、彼らが何者であるかをお客様に知っていただくことです。私たちは、開発キッチンで小規模なサプライヤーとコラボレーションすることを好んでいます。サプライヤーに製品を提供してもらい、シェフと一緒に、彼らの製品を紹介し、お客様に特別なものを提供するために、どんな革新的なソリューションができるかを考えるのです。

1週間で、約80社のサプライヤーを使いますが、その大半は小規模でニッチなサプライヤーです。ニッチで高品質なサプライヤーと仕事をすることは、私たちの仕事の重要な特徴であり、私たちの差別化にもつながっています。