Modeherstellung nach der Pandemie: Die Überwindung der Ost-West-Kluft

Vor zwanzig Jahren begann Monalee Wonnacott von unserem Partner Fortude ihre Karriere bei einem asiatischen Bekleidungshersteller. Von großen Marken aus den USA und Europa kamen technische Pakete an. Wir versammelten uns bis spät in die Nacht in Besprechungsräumen, um die Dokumente zu entziffern und ein Muster zusammenzustellen, so gut wir konnten. Wenn das Muster genehmigt wurde, bestätigten wir der Marke die Liefertermine sechs Monate im Voraus.

Manchmal liefen die Dinge nicht nach Plan, aber wir versuchten, die Probleme zu lösen und gleichzeitig unsere Liefertermine einzuhalten. Aufgrund der schwerwiegenden Folgen wurden die Marken in der Regel als letzte informiert. Die weniger sorgfältigen Fabriken schienen den Löwenanteil der Verträge zu erhalten, weil sie die Kleidungsstücke zu niedrigeren Kosten anbieten konnten.

Ein paar Jahre später arbeitete sie in den USA. Auf dieser Seite der Welt rangen die Marken die Hände über den Mangel an Sichtbarkeit und Transparenz in ihren globalen Lieferketten. In ihrer Verzweiflung bestraften sie die Hersteller und verlangten frühzeitige Lieferungen für viel mehr Waren, als sie jemals zu verkaufen gedachten. Gleichzeitig verlangten sie niedrigere Preise. Das Ergebnis: mehr Misstrauen, mehr Vertuschung und mehr Verschwendung.

Das große Ost-West-Gefälle in der Mode-Lieferkette: praktisch wegen des unglaublichen Lohngefälles, aber frustrierend für alle Beteiligten. Das System war von Haus aus fehlerhaft.

Ein Forbes-Artikel veranschaulicht die unterschiedlichen Ansichten über die Zukunft der Modeherstellung. Kirby Best, CEO von OnPoint Manufacturing, einem in den USA ansässigen Modehersteller, sagt, dass der Kostenvorteil der asiatischen Fertigung ein Trugschluss ist - wenn man Kosten wie Lagerhaltung und Versand berücksichtigt, sind die Stückkosten der Fertigung in Asien viel höher als es scheint. Andererseits weist Bibhu Mohapatra, ein in New York ansässiger Designer, darauf hin, dass die Aufgabe des Offshore-Modells negative Auswirkungen auf die Kunsthandwerker in Asien haben wird, z. B. auf die indischen Stickerinnen, die derzeit die globale Modeindustrie bereichern und unterstützen.

Die Weltwirtschaft bewegt sich weg von der unangenehmen Machtdynamik der Marken im Westen, die den Herstellern im Osten die Bedingungen diktieren.  Marken wie Burberry  verlagern ihren Schwerpunkt auf die asiatischen Märkte, da China, Südkorea und Japan während der Pandemie nur einen Umsatzrückgang von 10 % im Vergleich zu 75 % in Europa hinnehmen mussten. Asiatische Marken wie die japanische Uniqlo haben sich zu international anerkannten Namen entwickelt, ähnlich wie H&M oder Zara.

Weltweit hat es eine Verlagerung hin zu lokaler Produktion gegeben. Der Aufstieg des bewussten Verbrauchers hat zu einer Abkehr von verschwenderischer, nicht nachhaltiger Fast Fashion hin zu personalisierter Mode auf Abruf geführt. Kommunikations- und Logistikprobleme haben dazu geführt, dass Letzteres durch die Nähe zwischen Marke, Hersteller und Endverbraucher scheinbar leichter zu bewerkstelligen ist. Die Unterbrechung der globalen Lieferketten während der Pandemie hat diesen Trend noch beschleunigt und die Annahme bestätigt, dass es am besten ist, vor Ort zu bleiben.

Was ist die neue Normalität für die Modeherstellung nach einer Pandemie? Ist es die lokale Produktion für die lokale Nachfrage? Östliche Produktion für östliche Verbraucher und westliche Produktion für westliche Verbraucher? Wir glauben nicht. Genug von der Ost-West-Spaltung. Der kulturübergreifende Handel ist keine schlechte Sache. Es besteht die Tendenz, das Lokale mit kleinen Unternehmen und das Globale mit großen Konzernen gleichzusetzen. Aber was ist mit den kleinen indischen Unternehmen, die hochwertige handgenähte Schuhe für Verbraucher in den USA herstellen? Der globale Handel kann die Gesellschaft bereichern, indem er es ihr ermöglicht, von Kulturen zu profitieren, von denen sie weit entfernt ist.

Wie muss sich die kulturübergreifende Produktion verändern?

Nachhaltigkeit

Eines der Hauptprobleme des globalen Produktionsmodells ist, dass es in seiner jetzigen Form nicht nachhaltig ist. Das Streben der Fast Fashion nach niedrigen Preisen hat dazu geführt, dass viele Aspekte der globalen Lieferkette für die Umwelt und die Gesellschaft schädlich sind. Niedrige Qualität ist eine Funktion des niedrigen Preises und nicht des Produktionsstandorts. Es braucht Zeit, um etwas richtig zu machen, und Zeit ist Geld. Wenn eine Marke nachhaltige, qualitativ hochwertige Produkte wünscht, muss sie dem Hersteller angemessene Stückkosten zahlen. Die Hersteller müssen auch höhere Preise verlangen. Dadurch steigen zwar die Gesamtkosten für die Marke, aber es kann ein Gleichgewicht erreicht werden. Die Lebenshaltungskosten variieren von Land zu Land, und es ist möglich, einem Offshore-Maschinenführer einen angemessenen Lohn zu zahlen, der weit über den Preisen von Ausbeuterbetrieben liegt, aber immer noch niedriger ist als vergleichbare Löhne im eigenen Land. Um eine nachhaltige Produktion zu gewährleisten, müssen die Hersteller außerdem mehr tun, als ihren Mitarbeitern einen fairen Lohn zu zahlen. Sie müssen in die Infrastruktur, die IT-Systeme und das Management investieren, so wie es auch die Markenhersteller tun. Diese Investitionen sind nicht billig.

Durch die Forderung nach billigeren Waren haben die Marken ungewollt die Ausbeutung von Arbeitskräften mit niedrigem Einkommen in Entwicklungsländern gefördert. Stattdessen können Marken die Herstellung nachhaltiger Waren fördern und unterstützen, indem sie faire Preise zahlen. Die Hersteller sollten langfristig planen und in erstklassige Software und Systeme investieren, um die Produktion ethischer, hochwertiger Waren zu gewährleisten.

Zusammenarbeit

Im kulturübergreifenden Handel gibt es viele Probleme bei der Kommunikation und Zusammenarbeit. Seien wir ehrlich - Fernkommunikation ist schwierig. Das haben wir alle schon erlebt. Ein virtuelles Treffen ist einfach nicht dasselbe wie ein gemeinsames Treffen in einem Raum. Designer wollen sich mit ihren Herstellern treffen und besprechen, wie sich ihre Entwürfe am besten umsetzen lassen. Etwas, das mit der personalisierten Mode auf Abruf immer dringlicher wird. Aber in mancher Hinsicht ist das Problem einfach eine Frage der Gewöhnung an eine neue Arbeitsweise. Die Pandemie hat uns gezwungen, neue Wege der Kommunikation zu erlernen, und wir werden immer besser darin. Mit den heute zur Verfügung stehenden Ressourcen ist das virtuelle Geschäft viel einfacher als noch vor ein oder zwei Jahrzehnten.

Product Lifecycle Management (PLM) Systeme bieten Software zur Unterstützung der Design- und Entwicklungsphase eines Modeprodukts. Viele dieser Systeme, wie z. B. Infor PLM for Fashion, bieten heute Plattformen für die Zusammenarbeit an, über die interne Teams mit externen Partnern kommunizieren können. Der Prozess der Mustererstellung, der in der Regel den Transport von Musterprodukten per Luftfracht rund um den Globus mit sich bringt, kann mit einer in das PLM-System integrierten 3D-Modellierungssoftware eliminiert oder verkürzt werden. Wird PLM zudem mit einer ERP-Lösung wie  Infor CloudSuite Fashion kombiniert, kann die Zusammenarbeit auf die gesamte Produktwertschöpfungskette ausgeweitet werden.

Bei globalen Lieferketten gibt es jedoch noch mehr Probleme als die der physischen Gegebenheiten. Nicht nur Sprache und Akzente, sondern auch Normen der Höflichkeit und Problemlösung kommen ins Spiel, wenn unterschiedliche Kulturen miteinander kommunizieren. Das Problem ist nicht unüberwindbar. Die Öffnung von Kommunikationskanälen, wie z. B. benutzerfreundliche Plattformen für die Zusammenarbeit, kann die meisten kulturübergreifenden Kommunikationsprobleme aus der Welt schaffen. Je mehr Kulturen miteinander reden, desto mehr verstehen sie sich. Kulturspezifische Akzente und Eigenheiten werden entmystifiziert, was zu einem besseren Verständnis führt.

Sichtbarkeit

Ein weiteres Problem, das eine globale Lieferkette plagt, ist der Mangel an Transparenz. Die Lieferkette der Modebranche ist bekanntermaßen kompliziert. Vom Konzept bis zum Laden (oder vom Konzept bis zur Haustür) sind unzählige Menschen an der Herstellung eines Kleidungsstücks beteiligt. Sowohl Marken als auch Hersteller tun sich schwer, die Transparenz der Lieferkette zu verwalten. Hier gibt es nur eine Lösung - ein integriertes Softwaresystem wie Infor CloudSuite Fashion mit entsprechenden Add-ons. Solche Systeme stellen sicher, dass jeder Schritt im Prozess systematisch ausgeführt wird, wobei vereinbarte Genehmigungsprozesse und andere Kontrollen eingehalten werden. Wenn einige Schritte an Subunternehmer vergeben oder von einer externen Partei ausgeführt werden, können integrierte Add-ons den Datenaustausch ermöglichen. Nexus, ein Netzwerk für die Orchestrierung der Lieferkette zwischen mehreren Unternehmen, ermöglicht beispielsweise den Informationsaustausch zwischen Herstellern, Zulieferern, Banken und 3PL und gewährleistet so Transparenz und Zusammenarbeit in der gesamten Lieferkette. Schließlich kann Business Intelligence- und Analysesoftware wie Birst die Daten zusammenstellen und nützliche Berichte und Warnungen sowie Benachrichtigungen im Falle potenzieller Probleme bereitstellen.

Den richtigen Hersteller finden, wo immer er auch sein mag

Die Welt befindet sich im Aufschwung. Vor der Pandemie fühlte sich die Welt kleiner an, da die verschiedenen Regionen durch den globalen Handel miteinander verbunden waren. Die Pandemie hat die Schwachstellen des Systems aufgezeigt und die Anfälligkeit globaler Abhängigkeiten während einer Krise deutlich gemacht. Es wäre selbstgefällig, nicht aus dieser Erfahrung zu lernen. Die Probleme der Entfernung und der unterschiedlichen nationalen Vorschriften sind jedoch nur während einer Pandemie relevant. Nach einer Pandemie müssen die Themen Nachhaltigkeit, Sichtbarkeit und Zusammenarbeit angegangen werden. Eine Marke sollte die Freiheit haben, ihre Hersteller überall auf der Welt zu wählen. Zwischen der Marke und dem Hersteller müssen Respekt und Verständnis auf gleicher Augenhöhe herrschen. Der Standort - Ost oder West - sollte keine Rolle spielen. Onshore oder Offshore sollte keine Rolle spielen.

Ein Trend, der aus Gründen der Nachhaltigkeit begann, sollte nicht mit dem Niedergang des kulturübergreifenden Handels enden. Stattdessen können die Lücken und Probleme mit angemessenen Arbeitspraktiken und der richtigen Technologie behoben werden. Wenn sich die Marken auf eine ethische und nachhaltige Produktion konzentrieren und ihre Hersteller auf der Grundlage von Fähigkeiten und angemessenen Kosten auswählen, sollte sich der Rest mit ein wenig technologischer Unterstützung von selbst ergeben.

Über die Autorin

Monalee Wonnacott ist Expertin für die Modebranche bei Fortude. Monalee hat ihre Karriere als ERP-Endanwenderin begonnen und verfügt über mehr als 15 Jahre Erfahrung als ERP-Beraterin in den Bereichen Modeherstellung, Lieferkette und Einzelhandel. Sie hat in Sri Lanka, in den USA und im Vereinigten Königreich gelebt und gearbeitet und lebt derzeit in Cornwall.