食品のトレーサビリティが単なる「あると便利」プロセスに留まらない理由

わずか数世代前までは、ほとんどの人が裏庭で野菜を収穫し、地元の農家から肉を購入していました。この方法ではシンプルで直接的な食品のトレーサビリティが可能でした。食品供給における信頼がそこにはありました。食品サプライチェーンが拡大し、食材や調理済み食品へのアクセスが容易になった今、製品情報と安全規制は食品生産においてより大きな役割を果たすようになっています。

過去 10 年にわたって、無糖飲料や減塩の調理済み食品など、より健康的な大量生産の食品を販売する無数の取り組みが行われてきました。多くの国の規制当局は、こうした変化を強制する法律を制定しています。FDA、EU、現地国の法律は、特に 1 食分の量、カロリー、1 日あたりの推奨摂取量における割合、加糖などに関して、製品ラベルにおける透明性を高めることを推進しています。

多くの情報を求めている消費者

これまで製品ラベル情報の作成は容易でした。サプライヤーが仕様を提供し、食品加工業者が栄養価を計算し、製品パッケージに印刷する必要があるアレルゲンを一覧にまとめていました。サプライヤーを変更しない限り単純な作業でした。

現在、製品ラベルの作成はより複雑になっています。消費者は家族の食事のために買い物をする際、食品の原産地や成分だけでなく、その食品がどのように生産されたのかについてより多くの情報を求めています。原産国はどこか。どの農場で生産されたものか。動物たちはどのように扱われているのか。その農場は農薬または抗生物質を使っているのか。生産はどの程度サステナブルか、などです。

NielsenIQ と食品産業協会 (The Food Industry Association、FMI) は最近のレポートで、「ほとんどの買い物客 (72%) が透明性を非常に重要または重要とみなしています。透明性とは、食品に何が含まれているか、どのように製造されたかといった詳細な情報を提供することと定義しています」と述べています。さらに、「約 69% の買い物客が購入する製品についてより多くの情報を知り、どの程度地球環境に貢献できるかを把握したいと考えています」と述べています。

食品の透明性に関する取り組み

すべての消費者が原産地について透明性がある食品に追加の費用を進んで支払うわけでも、そのような費用を支払う余裕があるわけでもありません。しかし、エコロジカルフットプリントがより重要になるに伴い、ますます多くの消費者、小売業者、規制当局がより透明性の高い製品を求めるようになっています。

何千もの製品に関する詳細な情報に消費者が簡単かつ瞬時にアクセスできるようにする取り組みの 1 つに、SmartLabel® イニシアチブがあります。QR コードをスキャンすると、栄養成分、原材料、アレルゲン、第三者認証、社会的コンプライアンスプログラム、使用方法、注意事項、安全な取り扱い方法などの情報が詰まったウェブサイトページが開きます。将来的には、製品に関する詳細情報として、それぞれの原材料の産地、各原材料が使用されるまでの保存期間など、ラベルに収まりきらないさまざまな追加情報も含まれるようになると想定されます。

このイニシアチブのすばらしい例として、世界最大の大西洋サーモン生産者は魚の原産地と養殖方法に関する詳細情報を消費者に共有しています。サーモンのパッケージに記載されている QR コードをスキャンすると、消費者は養殖場から手元のパッケージになるまでの全容を把握できます。似たような食品が数ある中で、これは差別化を図りブランドを強化できる唯一の方法です。

食品のトレーサビリティによるメリット

トレーサビリティは製品の原産地に関する消費者の要求に応えるだけでなく、食品リコールという不運な事態が発生した際に食品・飲料メーカーが迅速に対応するうえでも役に立ちます。北米で発生した 2021 年の最大の食品リコールの 1 つでは、リステリア菌汚染の可能性があったことにより、約 850 万ポンドの鶏肉製品がリコールされました。影響を受けた可能性がある消費者を迅速に特定できることは速やかに回収するために特に重要です。

このような不運な出来事に直面した場合、食品・飲料メーカーは原材料の生産者と輸送会社から該当する製造施設と製造ロットまでリコール製品を追跡し、影響を受けた小売パートナーと消費者市場を速やかに特定することが求められます。グラフィックベースのトラック & トレースソリューションは、ビジュアライゼーションで情報の把握とクエリをはるかに容易にします。また、グラフィックのインターフェイスにより、特定のバッチまたは製品のプロセスと手順が遵守されているかどうかを簡単に評価できるようになります。

トレーサビリティ機能を適切に使用すれば、新たな市場参入機会における競争上の優位性として活用できます。原材料を安全かつ責任ある方法で調達していることを証明するものを提供できます。また、トレーサビリティ機能は企業の社会的責任の取り組みの一環として、透明性と信頼の構築にも使用できます。

食品安全性ソフトウェア

サプライチェーンの透明性とトレーサビリティは、トレーサビリティへの取り組みを単独で追求するのではなく、食品の安全性の全体的な取り組みの一環として行う必要があります。このレベルでコミットすることにより、会社がトレーサビリティ能力を向上させる可能性が広がるだけでなく、ロットのトレーサビリティを食品の安全性の重要な側面と捉えていることを示せます。

現在、ほとんどの消費者が必要な情報の入手先として食品・飲料メーカーに頼っているため、適切なテクノロジーを導入することにより、食品の安全性を確保しつつ、廃棄物を削減できます。また、ブランドに関する認識と顧客ロイヤルティの向上にも役立ちます。このどちらも会社の成長とサステナビリティの取り組みの鍵となります。

食品の安全性、透明性、トレーサビリティを確保するために、食品・飲料メーカーは工場を越えて追跡ができるようにし、上流の農家と下流の消費者の両方にコントロールを拡大する必要があります。これは容易なことではありません。多くの食品・飲料会社はサプライヤーまたはパートナーが所有する工場やサプライチェーンの他の部分に依存しており、そのようなパートナーも複数のサプライヤーから調達しているため、透明性の追求における複雑さが何重にも積み重なっているからです。

農場から食卓までのサプライチェーンの点と点をつなぐには、合理化されたデータのやり取り、コンプライアンス、サプライチェーンの透明性を実現するデジタルプラットフォームが必要です。この情報により、食品メーカーは工場での加工を収穫量、品質、時期と連動させるなど、サプライチェーンと生産をより適切に管理できるようになります。

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