El software ERP está evolucionando como una herramienta de innovación que brinda creatividad en la empresa

En la economía digital actual, las organizaciones necesitan soluciones altamente flexibles para lograr una ágil respuesta a las innovaciones transformacionales. Desde el aumento de demandas del mercado a una competencia global agresiva y las presiones fuerzan a las empresas a desarrollar nuevas estrategias para llegar al mercado y reinventar procesos, de arriba abajo. Esto requiere software que pueda adaptarse y evolucionar, también. Las soluciones existentes, que han sufrido años de modificaciones y limitadas por estar “on premise”, no pueden escalar como hace falta para mantenerse al ritmo de los cambios. Un nuevo tipo de arquitectura de software está cambiando el sector, brindando una nueva opción para empresas que quieren modernizarse y desarrollar funcionalidades específicas para sus industrias.

Sintonizando con el futuro del negocio, algunas empresas de software brindan herramientas que ayudan a las empresas a jugar un rol clave en el diseño de funcionalidades de vanguardia en las soluciones ERP específicas para cada mercado. Plataformas de Integración as-a-Service (iPaaS), y arquitectura basada en el desarrollo de componentes (CBD) son las Herramientas de Innovación que abren las puertas para que las soluciones ERP sean más extensibles. Estas herramientas que empoderan a los usuarios tambien ayudan a los grupos de TI a crear casos de uso de Inteligencia Artificial (IA), Machine Learning (ML) y del Internet de las Cosas (IoT). Este poder creativo en manos de los usuarios de primera linea cambiará el futuro del trabajo.

La evolución ERP

Las soluciones ERP actuales son enormemente diferentes de las soluciones monolíticas rígidas de los 80s y 90s. Durante casi una década, la única forma de lograr una especialización de vanguardia para un mercado vertical era por medio de customizaciones costosas. En estas funcionalidades, los upgrades eran una pesadilla. En los 2000s, prevalecía la regla 80/20, es decir nadie esperaba que una solución satisfaga todas las necesidades, el 80% era considerado suficiente. Intentar obtener el 20% restante resultaba en customizaciones realmente muy caras que hacían que los upgrades posteriores sean difíciles de lograr. En algunos casos, se agregaban otros sistemas, y la integración era muy difícil de lograr.

Las empresas de software innovadoras tomaron el reto de crear e integrar las funcionalidades de vanguardia en sus soluciones ERP. Esta capacidad embebida, sin tener que recurrir a las modificaciones, brinda a las empresas las funcionalidades que necesitan en una solución integral. También permite la implementación multi tenant. Ahora, el reto es como desarrollar casos de uso prácticos con tecnología como IA e IoT sin perder meses en desarrollar iniciativas que pueden tomar años implementar. Las organizaciones deben poder escalar aplicaciones avanzadas en forma fácil y económica.

Cindy Jutras, presidente de Mint Jutras, empresa de investigación y consultoría especializada en analizar el valor de las soluciones empresariales, recientemente realizó estas conclusiones

Una solución única para todo tipo de empresa no es la estrategia más adecuada para cumplir con las necesidades de todos los negocios. Ninguna empresa de tecnología puede tener éxito intentando adaptarse a todos los tipos de empresas. Pero con la estrategia adecuada, y la tecnología correcta, un proveedor puede cumplir con las necesidades de empresas de distintos sectores.

Jutras cita un ejemplo de una empresa de software que se ocupa de estos temas eficientemente, Infor. Ella comenta que este modelo cubre gran variedad de verticales en una manera que evita las complejidades y elimina la necesidad de customizaciones

¿Qué quieren los usuarios?

Las empresas esperan mucho de la tecnología. Las soluciones modernas requieren una inversión considerable de recursos financieros, como también de tiempo y compromiso. El proceso de evaluación puede durar meses y hasta años. ¿La funcionalidad de vanguardia y flexibilidad cumplirá con todos los criterios necesarios para las empresas? ¿Los equipos de TI internos cuentan con la capacidad y ganas de desarrollar sus propios casos? Para responder esto, Jutras señala que en una encuesta reciente sobre soluciones empresariales donde se les pidió a los líderes del negocio que hagan un ranking de los criterios de evaluación. Las dos prioridades que mencionaron fueron:

• Experiencia del usuario. Los usuarios actuales esperan que las soluciones que usan en el trabajo cuenten con la misma navegación intuitiva, contenido visual y capacidad de contar con pantallas personalizadas como las herramientas que usan en su vida personal. Sin una experiencia de usuarios (UX) positiva, las soluciones no serán usadas.

• Adecuadas y Funcionales. Las soluciones deben tambien ser apropiadas según el rol de cada persona y de la industria. Las funcionalidades específicas para la industria son esenciales.

La usabilidad y funcionalidades de vanguardia es solo una parte de los objetivos. Para realmente optimizar las operaciones, explotar las oportunidades de crecimiento, y mantenerse un paso por delante de la competencia, las organizaciones necesitan funcionalidades más avanzadas.

Seis componentes de soluciones y plataformas modernas de ERP

Las empresas que buscan soluciones ERP deben considerar estos seis componentes críticos. Estas características ayudan a que las organizaciones sean ágiles y puedan responder a las necesidades de cambios.

1. Extensibilidad. Las organizaciones pueden lograr funcionalidades de vanguardia con una solución enfocada, desarrollada con arquitectura que pueden ensamblarse o posicionarse, y ser parte de una red. Esta arquitectura y el concepto de Plataforma como servicio (PaaS) facilita agregar funcionalidades y características a la base de códigos, sin riesgo de disrumpir la funcionalidad central.

1. Plataforma de desarrollo. Los desarrolladores de la organización aprecian una plataforma que incluya herramientas para rápidamente desarrollar e implementar apps optimizadas para computadores de escritorio, laptop o smartphone.

1. Middleware. Es importante poder integrar ciertas soluciones existentes con las soluciones nuevas. El middleware hace esto posible.

1. Lago de Datos. El lago de datos existe en general en una nube y en un repositorio de datos listo para análisis recolectados de personas, colegas, internet o sensores de maquinarias, flotas de vehículos o edificios. El lago de datos es elástico y puede expandirse si fuera necesario, se usa comúnmente en aplicaciones de IoT para contener la gran cantidad de datos recolectados por los sensores. Los datos no utilizados pueden residir en el lago de datos, en caso sea necesario buscar más datos y análisis adicionales.

1. Análisis empresariales avanzados. Una solución de BI (business intelligence) nativa en la nube con funcionalidades avanzadas para el reporte automático y para aplicar algoritmos pre desarrollados es importante. Pantallas fáciles de usar guían a los usuarios a través de los procesos, apoyando a aquellos que cuentan con experiencia mínima en el análisis de datos.

1. Inteligencia Artificial. Es una de las tecnologías más importante para agregar. Las soluciones con IA combinan machine learning (ML), chat, reconocimiento de voz e imágenes y un asistente personal que ayuda a automatizar tareas, predecir y recomendar acciones.

Resumen

En la lucha de las organizaciones para mantenerse actualizadas y competir en el mundo digital actual, el software puede impulsarlas para adelante o retenerlas en su avance. Las plataformas ya existentes con muchas modificaciones y parches con otras soluciones no podrán participar en el análisis avanzados de datos, ni en la ciencia predictiva, ni en aplicaciones de IA, e IoT ni en las demás tecnología de vanguardia existente actualmente.

La arquitectura actual basada en componentes y Plataformas de Integración as a Service (IpaaS) hacen que las soluciones sean más extensibles, brindando a las empresas la capacidad de agregar o cambiar funcionalidades con menos disrupción de sus sistemas ERP. Los equipos de TI empresarial necesitan esta Innovación de manera de agregar apps y crear casos específicos para cada industria.

Todo se refiere a usabilidad, flexibilidad y escalabilidad. ¡Las organizaciones deben estar preparadas para el mañana!