Transparencia end-to-end en la cadena de suministro alimentaria

Satisfacer eficientemente la demanda de transparencia del consumidor moderno, desarrollar prácticas de fabricación sostenibles, mantener la seguridad alimentaria y cumplir con una normativa que cambia constantemente son, todos ellos, retos importantes para prácticamente cualquier fabricante de alimentos y bebidas, sea cual sea su tamaño. Sin duda, crear una transparencia de extremo a extremo en la cadena de suministro es una tarea de grandes dimensiones que requiere una amplia colaboración y coordinación entre todas las partes implicadas. Intentar lograrlo rápidamente de una vez puede resultar contraproducente. En lugar de eso, las empresas deberían empezar por focalizarse en integrar la trazabilidad en las operaciones internas y luego, con el tiempo, buscar extenderla en ambas direcciones de la cadena de suministro.

La transparencia y la trazabilidad de la cadena de suministro deben formar parte de la iniciativa general de seguridad alimentaria, en lugar de pensar la trazabilidad como una iniciativa en sí misma. Este nivel de compromiso aumenta las probabilidades de que una empresa no solo progrese en materia de trazabilidad, sino también de que demuestre que considera la trazabilidad como parte integral de la seguridad alimentaria. Todos, desde los directivos hasta la planta de producción, debe recibir formación y participar activamente en este proceso.

La trazabilidad de la cadena de suministro es un primer paso hacia la Industria 4.0. Aquí presentamos cómo ponerse en marcha:

1. Un sistema de ERP moderno y robusto: para empezar, determine con qué funcionalidad de trazabilidad cuenta ya en su sistema ERP. Un sistema ERP moderno y robusto probablemente incorpore esta funcionalidad. La facilidad de uso también es crítica ya que las mismas personas que más la necesitan —departamentos de control de calidad internos— rara vez usan el sistema ERP y deben ser capaces de hacer búsquedas en la base de datos rápidamente. Una interfaz fácil de usar, con una representación gráfica de las líneas de trazabilidad, hace que les resulte más sencillo encontrar rápidamente las causas raíz.

1. Determinar sobre qué datos hay que hacer un seguimiento: la trazabilidad es un sistema completo que contiene una recopilación de datos, identificadores únicos para hacer un seguimiento; todos esos datos pueden compartirse y analizarse. Determine cuán detallada debe ser la información. El seguimiento de los datos puede hacerse a un nivel muy general, como capturar la carga de un camión como un lote único, o a un nivel más profundo, como registrar el día y la hora de llegada de los cargamentos de palés de ingredientes frescos. Si un fabricante produce productos que se comercializan como orgánicos, sin transgénicos o criados al aire libre, la empresa podría incluso optar por hacer un seguimiento de los ingredientes a nivel de granja.

1. Estar preparado para una retirada rápida de productos del mercado: dado que las normas de seguridad alimentaria cambian con frecuencia, es importante contar con la agilidad necesaria para adaptar rápidamente los procesos. Las regulaciones de seguridad alimentaria incluyen cada vez más estándares para que la retirada de un producto del mercado sea rápida; los fabricantes deben probar que pueden encontrar y retirar todos los alimentos potencialmente contaminados en la cadena de suministro dentro de un período de tiempo específico, lo que incluye la identificación de dónde provienen las materias primas y los envases, cómo se transformaron, cómo se consumieron las materias primas y adónde se enviaron los productos acabados.

1. Ir siempre un paso por delante: aun cuando cuenten con sistemas y procesos de trazabilidad, las organizaciones no deben considerar que su trabajo está hecho y simplemente "sentarse a esperar", sino que deben llevar a cabo simulacros de retiradas de productos en los que se asignen roles bien definidos a los empleados. De esta forma, si ocurre un problema de seguridad alimentaria real, las organizaciones estarán mucho mejor preparadas para limitar rápidamente el impacto de la retirada de un producto del mercado.

Un suministro de alimentos sostenible depende de una cadena de suministro sólida. Las medidas de trazabilidad deben extenderse a la cadena de suministro ya que los problemas de seguridad y calidad alimentaria pueden gestionarse más fácilmente si cada socio de la cadena de suministro puede identificar la fuente directa y el destinatario directo de los productos en cuestión.